택배 기사가 주인공인 레지던트 이블이라니 어떤 영화일까요
영화관에서 좀비 영화를 보다가 "저기서 왜 저러지" 하고 답답했던 적이 한 번쯤은 있으실 겁니다. 그런데 이번 레지던트 이블 0번째 밤은 그런 답답함을 정면으로 뒤집은 영화입니다. 주인공이 특수부대 요원도 경찰도 아닌 평범한 의료 택배 기사이기 때문입니다.
레지던트 이블 0번째 밤은 2026년 9월 17일 국내 극장에서 개봉했습니다. 연출은 웨폰과 바바리안으로 이름을 알린 잭 크레거 감독이 맡았습니다. 러닝타임은 94분이고 청소년 관람불가 등급입니다. 원작은 캡콤의 게임 바이오하자드 시리즈지만 기존 캐릭터는 한 명도 나오지 않습니다. 그래서 게임을 해보지 않은 분도 부담 없이 볼 수 있는 구조입니다.
저는 이 영화를 보면서 "게임을 직접 플레이하는 기분이 이런 거구나" 하는 생각이 계속 들었습니다. 지금부터 줄거리와 연기 그리고 아쉬운 점까지 차근차근 풀어보겠습니다.
눈길 위에서 시작된 사고 그리고 끝나지 않는 밤의 시작
주인공 브라이언은 병원과 연구소 사이에서 검체나 의약품을 나르는 의료 택배 기사입니다. 하루 일과를 마치고 퇴근하려던 순간 다른 간호사가 라쿤 시티 종합병원으로 가는 긴급 특급 배송을 부탁합니다. 구역 밖 배송이라 수당이 두 배라는 말에 브라이언은 마지못해 일을 받아들입니다. 눈보라가 몰아치는 산길을 오르려면 설산용 장비가 필요했지만 브라이언은 두 배 수당이 탐나 장비가 있다고 얼버무리고 말았습니다.
여자친구 미셸은 아이를 갖고 싶어 하지만 브라이언은 변화가 두려워 대답을 피하기만 합니다. 이 통화에 정신이 팔린 사이 차 앞에 누군가가 나타났고 브라이언은 그대로 사람을 치고 맙니다. 차에서 내려 보니 핏자국만 남아 있고 사람은 사라진 뒤였습니다.
발자국을 따라가 보니 이상한 자세로 굳어 떨고 있는 여자가 있었습니다. 브라이언은 그녀를 차에 태워 병원으로 향합니다. 도중에 만난 경찰차가 앞장서 주지만 갑자기 경찰차가 뒤집어지고 경찰관은 이미 숨져 있었습니다. 사라졌던 여자가 다시 나타나 비명을 지르며 브라이언에게 달려듭니다. 총을 쏘려 해도 안전장치를 풀지 못해 허둥대던 그는 겨우 마지막 한 발로 위기를 넘깁니다. 하지만 빗나간 총알에 차 엔진이 망가져 버렸고 브라이언은 불빛이 보이는 외딴 민가로 향합니다.
이 도입부의 좋은 점은 브라이언이 끝까지 평범하다는 것입니다. 총도 제대로 못 쏘고 사람을 쏘는 것도 망설이는 모습이 너무 현실적이라 관객이 "나라도 저랬겠다" 하고 공감하게 됩니다. 이 공감이 뒤에 이어지는 공포를 훨씬 크게 만들어 줍니다.
민가와 터널에서 마주친 정체불명의 괴물들
민가에 다가가자 전기 울타리와 함께 도베르만 한 마리가 맹렬하게 달려옵니다. 브라이언은 헛간 다락으로 도망쳐 개를 가두고 안심하지만 곧 개가 나무 벽을 머리로 뚫고 나옵니다. 그리고 개의 머리가 꽃잎처럼 갈라지며 분홍색 촉수가 튀어나옵니다. 권총으로 겨우 처치한 브라이언은 헛것을 본 거라고 스스로를 달랩니다.
집 안으로 들어가 보니 탄약이 없는 샷건이 벽에 걸려 있었고 서랍을 하나하나 뒤진 끝에 겨우 총알을 찾아냅니다. 이 장면은 게임에서 자원이 부족해 서랍을 다 열어 보던 기억을 떠올리게 합니다. 그 순간 노인 좀비가 덮쳐 오고 창밖에서는 아까 쓰러뜨린 여자가 달려옵니다. 브라이언이 샷건으로 여자의 머리를 날려 버리자 잘린 목에서 기생충 같은 촉수가 튀어나옵니다. 그 촉수는 노인의 촉수와 얽히며 두 몸뚱이를 하나로 이어 붙입니다. 이것이 영화 내내 브라이언을 쫓아다니는 접합체의 시작입니다.
정신없이 달려 도착한 터널에서는 길을 막은 캠핑카가 있었습니다. 안에는 화장실에서 흐느끼는 소녀가 있었고 겉으로는 겁먹은 아이일 뿐이었습니다. 하지만 아이의 한쪽 발은 문어 다리 같은 촉수로 변해 변기를 휘감고 있었습니다. 브라이언이 다가가자 촉수가 그를 붙잡았고 아이의 머리마저 갈라지며 그의 팔을 물어 버립니다. 브라이언은 샷건으로 아이를 쏘고 도망쳐 나오지만 팔에는 선명한 물린 자국이 남습니다. 이 사건이 나중에 결말로 이어지는 결정적인 복선입니다.
엄브렐러 직원들과 라쿤 시티 한복판의 추격전
터널을 빠져나온 브라이언 앞에 전진하던 접합체가 좀비들을 흡수하며 마치 굴러가는 바퀴처럼 다가옵니다. 이때 차 한 대가 나타나 접합체를 쫓아내고 그를 구해 줍니다. 차에서 내린 사람은 엄브렐러 소속 인포서 맥신이었고 조수석에는 과학자 폴이 앉아 있었습니다. 폴은 실험실 사고로 몇 시간 만에 도시가 무너졌으며 브라이언이 나르는 택배가 치료제를 다시 만들 마지막 재료라고 설명합니다.
그런데 이 엄브렐러 직원들이 영 미덥지 않습니다. 폴은 치료제를 자기 실수로 깨뜨렸다면서도 바닥이 미끄러웠다는 변명만 늘어놓습니다. 라쿤 시티에 도착해 좀비 떼에게 쫓기는 여성을 보고 맥신이 차에서 내려 혼자 좀비를 쓸어버리지만 그대로 돌아오지 않습니다. 게다가 맥신이 차 열쇠까지 들고 나간 상태였습니다. 폴에게 기관단총을 받은 브라이언은 열쇠를 찾으러 홀로 나섭니다.
어느 차고에서 브라이언은 반토막이 난 맥신의 하반신과 그 몸에 매달린 열쇠를 발견합니다. 그런데 촉수가 하반신을 안쪽으로 계속 끌어당기고 있어 결국 열쇠를 포기하고 맙니다. 차로 돌아오니 폴이 촉수에 붙들려 끌려가기 직전이었습니다. 구하려고 기관단총을 쐈지만 하필 폴의 다리를 맞혀 버리고 폴은 어둠 속으로 끌려갑니다. 홀로 남은 브라이언은 맨홀로 뛰어들어 하수도로 도망칩니다.
이 구간에서는 긴장과 웃음이 절묘하게 섞여 있습니다. 경적을 울려 대는 폴과 총을 못 쏘는 브라이언의 콤비가 관객을 웃기다가도 다음 장면에서는 소름 끼치는 장면으로 분위기를 확 바꿉니다. 이런 완급 조절이 이 영화의 가장 큰 무기입니다.
병원 꼭대기에서 밝혀진 결말
스포일러 주의 안내드립니다. 여기서부터는 영화의 결말을 포함한 내용이 이어지니 아직 영화를 보지 않으셨다면 이 부분을 건너뛰시기 바랍니다.
하수도를 지나 도심에 나온 브라이언은 옥상에서 뛰어내리는 좀비들을 피해 병원으로 달려갑니다. 지하 주차장에 들어선 그는 그제야 감염이 팔에서 어깨까지 번진 것을 확인합니다. 죽음을 예감한 브라이언은 미셸에게 아이를 낳고 함께 변하고 싶었다는 유언 같은 음성을 남깁니다. 그때 인터폰으로 엄브렐러 연구진이 연락해 28층 연구실까지 샘플을 가져오라고 요구합니다. 브라이언은 치료제가 자신도 구해 줄 거라는 희망을 붙잡고 다시 일어납니다.
엘리베이터 안에서는 산성 구토를 하는 노인 좀비를 만나고 신생아실에서는 거대한 아기 좀비와 의료진 좀비가 깨어납니다. 브라이언은 위태로운 스카이브릿지를 맨발로 건너며 뒤쫓아 온 접합체를 좀비 떼와 함께 추락시키는 데 성공합니다. 마침내 28층에 도착해 샘플을 전달했지만 연구원들은 브라이언에게는 관심조차 없고 감염 여부도 확인하지 않습니다.
치료제가 완성되어 가던 중 브라이언의 오른손이 촉수로 변하기 시작합니다. 그제야 감염 사실을 안 연구원들은 겁에 질려 소화기를 뿌려 대기만 하고 그를 괴물 취급합니다. 브라이언은 의식이 남아 있는 동안 주사를 놔 달라고 애원하지만 결국 통제 불능의 변이체가 되어 연구원들을 하나씩 공격합니다. 마지막 남은 연구원이 떨리는 손으로 주사를 놓으려는 순간 촉수로 변한 팔이 연구원의 팔을 뽑아 버렸고 치료제는 건물 아래로 추락합니다. 어깨에 눈이 여러 개 달린 완전한 괴물이 된 브라이언이 다가오는 주방위군 헬기를 향해 포효하며 영화는 끝납니다.
인류의 희망이라던 치료제를 나른 주인공이 스스로 최종 보스가 되는 결말은 꽤 잔인합니다. 하지만 이 씁쓸함이 이 영화를 기억에 남게 만드는 힘이기도 합니다.
오스틴 에이브럼스 폴 월터 하우저 칼리 레이스의 연기는 어땠을까요
오스틴 에이브럼스는 이 영화를 사실상 혼자 끌고 갑니다. 그는 감독의 요청으로 체중을 늘리고 집에서 게임이나 하는 평범한 사람의 몸을 만들어 나왔다고 합니다. 그래서인지 총을 처음 쥐어 본 사람의 서툰 손놀림과 허둥대는 표정이 어색하지 않고 자연스럽습니다. 겁에 질려 웃다가 울다가 하는 감정 변화도 설득력이 있었습니다. 특히 유언을 남기는 주차장 장면에서는 웃음기가 완전히 걷히고 진심이 전해집니다. 웃음과 공포를 동시에 감당해야 하는 어려운 역할을 잘 소화했다고 봅니다.
폴 월터 하우저가 연기한 과학자 폴은 이 영화의 코미디를 담당합니다. 책임을 회피하려는 말투와 경적을 울려 대는 민폐 캐릭터가 얄미우면서도 웃깁니다. 다만 출연 분량이 길지 않아서 깊은 인상을 남기기에는 시간이 부족했습니다.
칼리 레이스가 맡은 맥신은 등장하자마자 권총 한 자루로 좀비 떼를 정리하는 든든한 인물입니다. 이 유능함이 브라이언의 서투름과 대비되어 극의 재미를 키웁니다. 그래서 허무하게 퇴장하는 장면이 더 충격적으로 다가옵니다. 두 배우 모두 짧은 분량 안에 캐릭터를 또렷하게 새겼지만 좀 더 보고 싶다는 아쉬움이 남는 것도 사실입니다.
게임 같은 연출은 매력이지만 호불호도 분명한 영화입니다
이 영화의 가장 큰 장점은 게임의 문법을 영화로 옮긴 연출입니다. 잠긴 자물쇠 때문에 고생하고 탄약을 찾아 서랍을 뒤지고 엘리베이터와 하수도와 스카이브릿지를 차례로 통과하는 흐름은 마치 스테이지를 하나씩 깨는 느낌입니다. 94분이 지루할 틈 없이 지나가는 것도 큰 장점입니다. 로튼 토마토 평론가 지수가 95퍼센트로 알려졌고 국내 개봉 첫날에는 2만 명이 넘는 관객이 들어 잭 크레거 감독의 국내 개봉작 중 최고 오프닝을 기록했습니다.
하지만 아쉬운 점도 분명합니다. 첫째로 원작 팬이 기대할 만한 세계관이나 캐릭터는 거의 나오지 않습니다. 엄브렐러의 상징적인 로고도 한 번도 등장하지 않고 원작의 괴물도 좀비와 케르베로스 정도가 전부입니다. 레지던트 이블이라는 이름을 붙인 오리지널 공포 영화에 가깝다는 평가도 있습니다. 둘째로 결말이 후속편을 암시하는 열린 형태라서 이야기가 완전히 끝났다는 만족감은 부족합니다. 셋째로 엄브렐러 직원들이 지나치게 무능하게 그려져서 몇몇 장면은 억지스럽게 느껴질 수 있습니다. 실관람객 대상 조사인 시네마스코어가 B플러스에 그친 것도 이런 호불호를 보여 줍니다.
그래도 바이오하자드를 전혀 모르는 관객이나 가볍게 즐기는 분들에게는 충분히 재미있고 입문작으로도 좋다는 반응이 많습니다. 잔혹한 장면이 꽤 노골적이라 공포에 약하신 분은 각오하고 보셔야 합니다. 저는 게임 팬이라면 세계관에 대한 기대를 내려놓고 서바이벌 호러 한 편으로 감상할 때 가장 만족스러운 영화라고 생각합니다.
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